RESUMO
The history of the description and classification of the cranial nerves has paralleled the development of anatomy and its role in providing rationality to medicine. About five hundred years ago, the "Anatomical Notes by the Great Alexander Achillinus of Bologna" (1520) provided the first description of the trochlear nerve. In this article, we review the most important macroscopic achievements through different epochs and pioneers such as Herophilus of Chalcedon, Galen of Pergamon, Andreas Vesalius, Bartolomeo Eustachi, Realdo Colombo, Gabriele Falloppio, Antonio Molinetti, Caspar Bartholin, Thomas Willis and Samuel Thomas von Soemmerring. Each of them contributed to a better understanding of the cranial nerves as we know today. Galen's classification was enduring through his seven pairs of cranial nerves. Realdo Colombo coined the name pathetic nerve or nervus oculorum pateticos to the trochlear nerve in 1559, and Molinetti, nervus trochlearis, in 1669. The term trochlear nerve is derived from the Latin word pulley, trochlea, as it innervates the superior oblique muscle that ends in a tendon that bends through a pulley of connective tissue. Besides description and naming, the inclusion into current cranial nerve classification system and how such knowledge applies to current microsurgical understanding is also discussed.
A história da descrição e da classificação dos nervos cranianos acompanhou o desenvolvimento da anatomia e o seu papel na racionalidade da medicina. Cerca de quinhentos anos atrás, as "Notas Anatômicas do Grande Alexandre Achillini de Bolonha" (1520) forneceram a primeira descrição do nervo troclear. Neste artigo, revisamos as realizações macroscópicas mais importantes em diferentes épocas e damos crédito aos pioneiros como Herófilo de Calcedônia, Galeno de Pérgamo, Andreas Vesalius, Bartolomeo Eustachi, Realdo Colombo, Gabriele Falloppio, Antonio Molinetti, Caspar Bartholin, Thomas Willis e Samuel Thomas von Soemmerring. Cada um deles contribuiu para uma melhor compreensão dos nervos cranianos, como os conhecemos hoje. A classificação de Galeno perdurava através de seus sete pares de nervos cranianos. Realdo Colombo cunhou o nome nervo patético ou nervus oculorum pateticos para o nervo troclear em 1559, e Molinetti, nervus trochlearis, em 1669. O termo nervo troclear é derivado da palavra latina polia, tróclea, pois inerva o músculo oblíquo superior que termina em um tendão que se dobra através de uma polia de tecido conjuntivo. Além da descrição e da nomenclatura, também é discutida a inclusão do nervo troclear no atual sistema de classificação de nervos cranianos e como esse conhecimento se aplica à compreensão microcirúrgica atual.